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Avant toute auto-médication ...
Les préconisations de ce guide sont adaptées aux hommes et femmes adultes sans traitement de longue durée. Pour les enfants, les femmes enceintes, les malades chroniques, votre médecin traitant est le mieux placé pour vous conseiller.
Le but de ce site est de vous aider à faire un diagnostic le plus précis possible selon vos symptômes. Lorsque l'effection est bénigne et du ressort de l'automédication, ce guide vous propose le traitement approprié.
Dans les autres cas, nous vous conseillons de consulter un médecin. Non pas que votre cas soit nécessairement grave, mais les symptômes ne sont pas assez précis ou l'automédication n'est pas appropriée.
Si le traitement proposé ne donne pas d'amélioration au bout de quelques jours, consultez un médecin.
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Reconnaître les causes d’une toux :
1. Toux aiguë sèche sans fièvre :
Selon le cas, elle est liée à :
- une irritation pure : fumée, poussière, fausses routes en avalant ;
- une inflammation des muqueuses respiratoires ;
- un début d’infection : elle précède de peu l’apparition d’une fièvre,
- une allergie : en rapport avec de l’asthme, une laryngite ou une rhinite allergique (voir chapitre « allergie ») ;
- un état nerveux, une anxiété : toux en spasmes, plutôt le soir et la nuit empêchant le sommeil et aggravant l’anxiété ;
- un effet secondaire de médicament : toux incessante et très résistante aux sirops antitussifs. Il existe dans ce cas un parallèle entre début de la toux et début de prise régulière d’un nouveau médicament : relisez les notices de vos médicaments ;
- une atteinte d’un poumon : pneumothorax. La toux est pénible et débute en même temps que survient brutalement une douleur à la base du thorax s’aggravant considérablement avec les mouvements du corps. La respiration est de plus, extrêmement pénible.
2. Toux aiguë sèche avec fièvre :
Selon le cas, elle est liée à une inflammation ou infection,
- Soit des voies respiratoires supérieures (nez, gorge, sinus, trachée et bronche) : sèche au début, elle deviendra grasse en 24 à 48 heures (rhinopharyngite, angine, sinusite, trachéite, sinusite, bronchite aiguë). A signaler particulièrement, la toux de laryngite : rauque, de début brutal, la nuit et modifiant la voix ;
- Soit des voies respiratoires inférieures, des poumons. Elle reste généralement sèche plus longtemps et témoigne d’affections plus graves comme : une coqueluche (quintes brèves, bruyantes, rauques et épuisantes), une pneumonie, une pneumopathie (la fièvre est importante, le patient est affaibli, la respiration est difficile), une pleurésie (toux douloureuse s’aggravant en changeant de position et fièvre intense) ;
- Soit parfois du cœur : une péricardite (inflammation du cœur avec douleur cardiaque, difficulté à respirer, fièvre).
3. Toux aiguë grasse :
Elle fait généralement suite à la toux sèche, cette dernière ayant pu être brève ou longue. La toux grasse signe une évolution de l’infection, elle favorise l’évacuation (donc l’élimination) des sécrétions et des suppurations produites. Elle peut s’accompagner de fièvre. En devenant grasse, elle devient moins pénible et moins douloureuse. Il est nécessaire de respecter cette toux en raison de son rôle mécanique dans les systèmes de défense contre l’infection.
4. Toux chronique sèche :
Elle peut être liée au prolongement dans le temps (plus de 3 semaines) d’une toux sèche due à un médicament ou à la nervosité.
Il peut aussi s’agir de la « toux du fumeur ».
La toux est également un symptôme très fréquent de l’asthme.
Elle peut être le signe d’appel d’une tumeur des bronches.
La cause est quelque fois de nature extra pulmonaire : digestive (reflux gastro-oesophagien), cardiaque (rétrécissement mitral) ou vasculaire (maladie de Horton).
Quelle que soit la cause, une toux chronique est toujours un signe d’appel à prendre au sérieux.
5. Toux chronique grasse :
Deux causes principales sont responsables de cette toux : la bronchite chronique et la dilatation des bronches.
